Rách phổi là kết quả phổ biến của chấn thương xuyên thấu nhưng cũng có thể do chấn thương cùn; gãy xương sườn có thể làm thủng phổi, hoặc mô có thể bị rách do lực cắt [5] phát từ tốc độ tăng tốc hoặc giảm tốc khác nhau của các mô khác nhau của phổi.[6] Nén ngực dữ dội có thể gây ra vết rách bằng cách vỡ hoặc cắt mô phổi.[4] Rách phổi có thể là kết quả của các lực cùn và thâm nhập xảy ra trong cùng một chấn thương và có thể liên quan đến nhiễm trùng phổi.[7][8] Sự bong tróc của mô phổi cũng có thể xảy ra bằng cách nén phế nang vào xương sườn hoặc cột sống.[4] Cũng như các bệnh truyền nhiễm, rách phổi thường xảy ra gần các cấu trúc rắn trong ngực như xương sườn.[2] Rách phổi bị nghi ngờ khi có gãy xương sườn.[9]